기리우는 대한민국의 대표적인 전통 문화유산 중 하나로, 주로 경상도 지역에서 전해 내려오는 민속극의 일종이다. 기리우는 '기리(기르는)'와 '우(소)'의 합성어로, 소를 기르는 삶이나 소와 관련된 문화적 의미가 포함되어 있다.

기리우는 주로 농업 사회에서 소와 함께 살아가는 사람들의 이야기와 그들의 일상적인 삶을 중심으로 구성된다. 이 민속극은 대개 노래와 춤, 연극적인 요소가 결합되어 있으며, 전통적인 악기와 의상으로 무대가 꾸며진다. 기리우의 공연은 주로 마을의 축제나 특별한 행사에서 이루어지며, 관객들과의 소통이 중요한 특징으로 나타난다.

기리우의 내용은 지역별로 다소 차이를 보일 수 있으며, 농사를 짓는 일상, 가족 간의 유대, 전통적인 가치 등을 주제로 다룬다. 이러한 이야기들은 세대를 넘어 전해지면서, 한국의 농촌 생활을 고스란히 담고 있다. 기리우는 단순한 공연 예술을 넘어, 지역 공동체의 정체성과 문화적 가치를 상징하는 중요한 요소로 자리 잡고 있다.

이와 같은 기리우의 형식과 내용은 한국의 문화유산으로서 보호받고 있으며, 최근에는 다양한 현대적인 해석과 시도를 통해 새로운 생명을 얻고 있다. 기리우는 과거와 현재를 연결하는 중요한 매개체로서, 한국 전통 문화의 지속적인 계승과 발전에 기여하고 있다.