기둥(柱)은 건축물이나 구조물에서 수직으로 세워져 하중을 지지하고, 다른 구조 요소들과 연결하는 역할을 하는 기초적인 구성 요소이다. 기둥은 일반적으로 원형, 정사각형, 직사각형 등 다양한 단면 형태를 가질 수 있으며, 재료에 따라 목재, 철강, 콘크리트 등 여러 종류로 제작된다.

기둥은 건축의 구조적 안정성을 유지하는 데 중요하며, 하중을 수평으로 분산시켜 기초로 전달하는 기능을 수행한다. 기둥은 내구성과 강도를 고려하여 설계되어야 하며, 상부에 지붕이나 슬래브와 같은 구조물과 연결된다. 또한 기둥은 외관적인 요소로도 작용할 수 있어, 디자인적 측면에서도 의미를 가진다.

고대 건축물에서는 기둥이 장식적 요소로 활용되기도 하였으며, 그리스의 도리시안, 이오니안, 코린트식 기둥은 각각의 건축 양식에서 독특한 아름다움을 지닌다. 기둥의 배치는 건축물의 전체적인 균형과 비율에 영향을 미치며, 기둥의 크기와 간격은 공간의 느낌과 활용성을 결정짓는 중요한 요소로 작용한다.

현대 건축에서도 기둥은 여전히 중요한 역할을 하며, 특히 고층 건물이나 복잡한 구조물에서 기둥의 설계 및 배치는 매우 중요하다. 기둥을 통해 건축물의 안전과 기능성을 확보할 수 있기 때문에, 정확한 재료 선택과 구조 설계가 요구된다.