기계병(機械兵)은 군사 작전에서 인간 병사를 대체하거나 보조하기 위해 설계된 로봇 또는 자동화된 기계 장비를 의미한다. 일반적으로 기계병은 감시, 정찰, 전투, 수색 및 구조 임무를 수행하는 등 다양한 역할을 수행할 수 있다. 이들은 첨단 센서와 데이터 처리 기술을 사용하여 주변 환경을 인식하고, 미리 프로그래밍된 알고리즘에 따라 이동하거나 목표를 추적하는 기능을 가진다.

기계병의 발전은 전투 전술의 변화와 군사 작전의 효율성을 높이기 위한 필요에 의해 촉진되었다. 무인기(UAV), 무인 지상 차량(UGV), 그리고 로봇 전투 시스템(RCAS)과 같은 다양한 형태로 존재하며, 각 종류의 기계병은 특정한 임무와 환경에 최적화되어 있다.

기계병의 장점으로는 인간 병사보다 위험에 덜 노출될 수 있으며, 지속적으로 작전할 수 있는 능력이 있다. 또한, 인공지능(AI)과 연계하여 고도의 판단력과 자율성을 가질 수 있는 가능성이 커지고 있다. 그러나 기계병의 사용에 따른 윤리적 문제, 민간인 피해 가능성, 해킹 및 사이버 공격에 대한 취약성과 같은 여러 가지 우려도 존재한다.

기계병은 현재 여러 국가의 군대에서 실험 중이거나 운영되고 있으며, 향후 기술 발전에 따라 이러한 기계들이 군사 작전에서 차지하는 비중은 더욱 커질 것으로 예상된다.