기·적(起·迹)은 주로 한자의 조합으로, 기(起)는 '일어나다', '시작하다'라는 의미를 가지며, 적(迹)은 '자취', '흔적'이라는 의미를 갖는다. 이 두 글자가 함께 사용될 때, '기·적'은 어떤 일이 시작되거나 발생한 후에 남겨진 결과나 흔적을 지칭하게 된다.

기·적은 일반적으로 사건이나 현상이 시작된 지점에서 시작하여 그 과정이나 결과에서 생성되는 여러 형태의 흔적을 포함할 수 있다. 이는 자연 현상이나 인간 활동, 문화적 현상 등 다양한 맥락에서 적용될 수 있다. 예를 들어, 어떤 역사적 사건의 기·적은 그 사건이 일어난 자리나 그로 인해 변화된 사회적, 문화적 요소들을 나타낼 수 있다.

이 용어는 또한 문헌, 예술 작품, 연구 결과 등에서의 출발점과 그 후의 발전이나 결과를 설명할 때에도 사용된다. 따라서 '기·적'은 단순히 시작과 끝의 개념을 넘어서, 그 과정에서의 여러 변화를 포함하는 포괄적인 의미를 가진다.