금척(金尺)은 고대 중국의 역사적 유물로, 금으로 제작된 자형 기구이다. 주로 길이를 측정하는 도구로 사용되었으며, 이 자체가 권위를 상징하는 물건으로 여겨졌다. 금척은 주나라의 왕이 제정한 국가의 기준 단위로서, 길이의 표준을 정립하는 데 중요한 역할을 했다.

금척의 기원은 주나라 초기로 거슬러 올라가며, 이후에는 여러나라에서 길이 측정을 위한 기준으로 채택되었다. 금척은 금으로 만들어져 그 내구성이 뛰어나고, 부가적인 상징성 또한 부여되었다. 일반적으로 금척은 정밀한 측정을 가능하게 하여 경제 거래, 건축 등의 분야에서 중요한 기능을 수행했다.

금척의 형태는 일반적으로 길고 평평한 막대 모양이며, 한쪽 끝에는 길이를 나타내는 숫자가 새겨져 있다. 이러한 숫자는 단위가 되는 길이를 명확히 하여 정확한 측정을 가능하게 한다. 당시 금척은 국가의 공식적인 길이 단위를 나타내는 기준으로 사용되었으며, 이를 통해 법률적, 사회적 규범의 확립에 기여했다.

금척은 단순한 측정 도구 이상의 의미를 가지며, 정치적 권력과 질서의 상징으로 작용했다. 금척이 잃어버리거나 파손될 경우 국가의 혼란이나 권위의 상실을 의미한다고 여겨져, 이를 보존하는 것이 중요시되었다. 이와 같은 이유로 금척은 역사적으로 중요한 의미를 가지며, 고대 중국의 정치적 및 사회적 구조를 이해하는 데 도움이 되는 중요한 유물로 평가받고 있다.