금붕어 테스트는 주로 인간의 기억력과 정보 처리 능력을 평가하기 위한 간단한 심리 실험이나 상징적인 용어로 사용된다. 이 테스트는 일반적으로 '금붕어의 기억력'이라는 개념을 기반으로 하며, 이는 금붕어가 매우 짧은 기억력을 가지고 있다는 잘못된 통념에서 유래한다.

테스트는 보통 금붕어가 자신의 환경을 인식하고 기억하는 능력을 의문시하면서, 인간이 얼마나 쉽게 잊어버리는지를 비교하는 형태로 진행된다. 예를 들어, 참가자에게 특정 정보를 제공한 후 일정 시간이 지난 후 그 정보를 기억하는지를 물어보는 방식이다. 이러한 비교를 통해, 사람들의 기억력이 금붕어와 같이 짧은지, 아니면 더 긴지를 평가하는 데 도움을 준다.

금붕어 테스트는 비공식적인 심리 실험이나 토론의 일환으로 주로 사용되며, 과학적 근거가 부족하지만 인간의 기억력에 대한 흥미로운 관찰을 제시한다. 또한, 잊어버림이라는 주제를 탐구하는 데 있어 금붕어를 비유적으로 사용하는 경향이 있다.