근육은 신체의 운동 기능을 수행하는 조직으로, 힘을 발생시키고 움직임을 가능하게 하는 역할을 한다. 근육은 근섬유라 불리는 세포로 구성되어 있으며, 이들 세포는 여러 가지 형태와 구조에 따라 분류된다. 근육은 일반적으로 세 가지 유형으로 나뉜다: 골격근, 심장근, 평활근이다.

골격근은 뼈와 연결되어 있으며, 의식적으로 조절할 수 있는 근육이다. 이러한 근육은 주로 체중을 지지하고 움직임을 생성하는 데 관여한다. 골격근은 다수의 근섬유가 모여 형성된 덩어리로, 근섬유 조직은 횡문이 있는 형태를 지닌다.

심장근은 심장에만 존재하며, 자율적으로 수축하여 혈액을 순환시키는 기능을 한다. 심장근 역시 횡문 형태를 가지지만, 골격근과는 달리 의식적인 조절이 불가능하다.

평활근은 장기 및 혈관의 벽에 위치하며, 자율 신경계에 의해 조절된다. 이러한 근육은 느리고 지속적인 수축을 특징으로 하며, 내장 기관의 기능을 지원하는 역할을 한다. 평활근은 비횡문 구조로 되어 있다.

근육의 기능은 에너지를 생성하는데 필요한 대사 과정과 관련이 있다. 근육은 주로 ATP(아데노신 삼인산)를 에너지원으로 사용하며, 이 에너지는 지방산, 포도당 및 기타 영양소의 대사를 통해 생성된다. 이 외에도 근육은 체온 조절, 자세 유지, 관절 보호 등의 다양한 기능을 수행한다.

근육은 운동 및 활동에 따른 자극에 의해 발달하고 능력이 향상될 수 있다. 근육의 강화는 지속적인 운동과 적절한 영양섭취에 의존하며, 특히 단백질이 근육 성장에 중요한 역할을 한다.