근원(根源)은 어떤 사물이나 현상이 발생하는 기초가 되는 본질적인 원인이나 기초를 의미한다. 이 용어는 다양한 분야에서 사용되며, 철학, 과학, 사회학 등 여러 영역에서 각기 다른 맥락으로 표현될 수 있다.

철학에서는 근원이 존재론적, 인식론적 질문과 관련되어 있으며, 존재의 본질이나 진리와 관련된 논의에서 자주 등장한다. 예를 들어, 존재의 근원에 대한 질문은 '왜 우리는 존재하는가?'와 같은 심오한 주제를 포함한다.

과학 분야에서는 현상의 근원에 대한 탐구가 핵심적이다. 자연 현상이나 우주에 대한 연구에서 과학자들은 물질의 기본 구성 요소나 물리적 법칙을 이해하고자 하며, 이러한 연구는 근원을 밝혀내는 데 중점을 둔다.

사회학에서는 사회적 현상의 근원을 분석함으로써 사회 구조나 문화의 형성과 변화를 이해하려 한다. 이때 근원은 특정 사회적 행동, 제도 또는 문화를 형성하게 만든 역사적, 문화적 요인을 가리킨다.

결국, 근원이라는 개념은 여러 분야에서 각각의 맥락에 맞춰 다루어지며, 이는 인간의 사고와 이해의 기초를 이루는 중요한 개념으로 자리잡고 있다.