근대 영어(Modern English)는 약 15세기 초부터 17세기 중반에 걸쳐 사용된 영어의 한 단계로, 이전 단계인 중세 영어(Middle English)와 이후 단계인 현대 영어(Contemporary English) 사이에 위치한다. 이 시기는 영어의 문법, 어휘, 발음에서 상당한 변화가 일어났던 시점이다.

근대 영어는 주로 1476년 윌리엄 캐프리에 의해 영국에 인쇄술이 도입된 이후 문헌으로서의 형태를 확립하게 된다. 인쇄의 보급은 표준화된 철자법과 문법에 기여하였으며, 이는 올리버 크롬웰의 대국민 메시지와 같은 문서에서 그 예를 찾을 수 있다.

또한, 이 시기는 프로테스탄트 종교 개혁과 같은 역사적 사건, 그리고 영국의 식민지 확장으로 인해 다양한 외래어가 영어에 포함되었으며, 라틴어, 프랑스어, 그리스어 등으로부터 많은 어휘가 수용되었다. 이러한 외래어들은 특히 과학, 철학, 문학 등에서 그 기초가 되는 용어로 자리 잡았다.

근대 영어의 문법 구조는 이전의 중세 영어보다 더 단순해졌으며, 명사의 성이나 격의 변화가 줄어드는 대신에 단어의 어순이 문장의 의미를 결정하는 데 더 큰 역할을 하게 되었다. 예를 들어, 주어-동사-목적어(SVO) 구조가 주를 이루게 되었다.

대표적인 작가로는 윌리엄 셰익스피어, 크리스토퍼 말로우, 존 밀턴 등이 있으며, 이들의 작품은 근대 영어의 발전을 보여주는 중요한 문헌으로 평가받는다. 셰익스피어의 언어는 새로운 단어와 표현을 창조하며 영어 문학의 기초를 다지는 데 큰 영향을 미쳤다.

근대 영어는 18세기 중반부터 현대 영어로 이어지며, 그 이후에도 꾸준히 발전하고 변화해왔다. 현재 사용하는 영어의 많은 부분이 근대 영어에서 기원하며, 이 시기의 문학과 언어 연구는 오늘날에도 여전히 중요한 분야로 남아 있다.