그림책은 주로 어린이를 위한 문학 장르로, 글과 그림이 결합된 형태로 구성된다. 그림책은 이야기의 전개와 주제를 시각적으로 표현하기 위해 그림이 중요한 역할을 하며, 텍스트는 보조적인 기능을 한다. 일반적으로 짧은 글과 함께 풍부한 일러스트레이션이 포함되어 어린이의 상상력과 이해를 돕는다.

그림책의 주요 구성 요소는 이야기, 그림, 그리고 때때로 등장인물이나 배경을 묘사하는 텍스트이다. 그림은 감정, 분위기, 또는 상황을 전달하는 중요한 수단으로, 어린이는 그림을 통해 이야기를 시각적으로 이해하고 감상할 수 있다. 일부 그림책은 그림이 주 이야기를 전달하기도 하며, 오히려 텍스트는 짧거나 생략되기도 한다.

그림책은 연령대에 따라 다양하게 분류되며, 유아용, 유치원생용, 초등학교 저학년용 등으로 나뉜다. 각 나이에 맞는 주제와 내용이 담겨 있으며, 어린이의 인지 발달과 언어 능력 향상에 기여한다. 그림책은 주로 교육적 요소를 포함하고, 어린이들에게 도덕적 가치, 감정 표현, 사회적 관계 등에 대해 배우는 기회를 제공한다.

그림책의 역사적 발전은 처음 출판된 19세기 중반으로 거슬러 올라가며, 이후 서양을 중심으로 성행하였다. 오늘날에는 다양한 스타일과 주제를 가진 그림책이 출간되고 있으며, 고전적 작품뿐만 아니라 현대 작가의 창작물도 많이 존재한다. 그림책 작가는 일러스트레이터와 작가가 협력하여 작품을 만들어내는 경우가 많으며, 이들의 창의성이 그림책의 특성을 더욱 풍부하게 한다.

그림책은 단순한 독서 자료가 아니라, 부모와 자녀 간의 상호작용을 촉진하는 매개체로도 여겨진다. 부모는 자녀에게 그림책을 읽어 주며, 이야기와 그림을 통해 대화를 나누고 감정적 유대를 형성할 수 있다. 또한, 그림책은 교실 교육에서도 활용되어 어린이들이 문해력과 비판적 사고를 기르는 데 도움을 준다.