그림자 조약(Shadow Treaty)은 국제 관계나 외교적 맥락에서 자주 사용되는 표현으로, 공식적으로 문서화되지 않은 비공식적인 협약이나 합의를 의미한다. 이러한 조약은 주로 국가 간의 이해 관계를 조율하기 위해 비공식적 회담이나 비밀리에 이루어지는 대화에서 발생한다.

그림자 조약의 주요 특징은 그 내용이 공개적으로 알려지지 않거나 제한된 정보만이 외부에 노출된다는 점이다. 이는 국가 간의 민감한 주제를 다루기 때문에 발생한다. 이러한 조약은 때때로 정보의 비대칭성이나 정치적 압력이 존재하는 상황에서 형성되며, 각국의 외교 정책이나 전략적 이익이 고려되는 경우가 많다.

그림자 조약은 그 자체로 법적 구속력을 지니지 않지만, 당사국들 간의 관계에 중요한 영향을 미칠 수 있다. 이러한 조약이 존재할 경우, 관련 국가들은 해당 조약의 내용을 기반으로 협력이나 갈등 해소를 위한 조치를 취할 수 있다. 또한, 그림자 조약은 때때로 공식적인 조약이나 협정의 기반이 되기도 하며, 추후 공식화되는 경우가 있다.

이러한 그림자 조약의 존재는 적절한 투명성과 책임성을 요구하는 현대 외교의 원칙과 충돌할 수 있어 논란의 여지가 있다. 각국의 정부는 이러한 비공식적인 합의가 어떻게 이루어지고 실행되는지에 대해 신중하게 접근해야 하며, 국민과의 신뢰를 구축하기 위한 노력이 필요하다.