그림자 세계는 일반적으로 현실 세계와는 다른 차원이나 영역으로 간주되는 개념이다. 이 개념은 주로 신화, 환상 문학, 심리학, 철학 및 여러 문화에서 다양하게 나타난다.

그림자 세계는 종종 인간의 무의식이나 숨겨진 감정, 두려움, 욕망을 반영하는 장소로 묘사된다. 이러한 세계는 물리적인 현실과는 다른 법칙이 적용되며, 그 안에서는 현실에서 불가능한 사건들이 일어날 수 있다. 예를 들어, 그림자 세계에서 시간은 비선형적일 수 있고, 등장인물들은 그들의 내면적 고민을 상징하는 형태로 나타날 수 있다.

문학 작품에서는 그림자 세계가 주인공이 자아를 발견하거나 내면의 갈등을 해결하기 위한 여정의 배경으로 사용되기도 한다. 이때 주인공은 그림자 세계를 통해 자신의 실제적인 삶에서 다루지 않았던 문제를 직면하게 된다.

또한, 심리학에서는 그림자라는 용어가 카를 융의 이론과 연관되어 사용되기도 한다. 융은 '그림자'를 개인의 무의식에 숨겨진 부정적인 측면으로 정의하고, 이를 이해하고 통합하는 과정이 개인의 성장과 자아 실현에 중요한 역할을 한다고 주장했다.

그림자 세계는 또한 다양한 미디어, 예를 들어 영화, 만화, 비디오 게임 등에서 자주 탐구되는 주제로, 캐릭터들이 그림자 세계에서 다양한 시련을 겪으며 성장하는 모습이 그려진다. 이로 인해 그림자 세계는 인간 경험의 복잡성을 이해하는 데 중요한 역할을 하는 상징적 공간으로 여겨진다.