'그림자 먹는 개'는 한국의 민속 신앙 및 전설에 등장하는 신비로운 존재로, 주로 흑색의 개 형태로 묘사된다. 이 개는 그림자를 먹는 특성을 가지며, 그 과정에서 인간의 운명이나 영혼에 영향을 미친다고 여겨진다. 그림자 먹는 개는 주로 불길한 예감이나 재앙의 전조로 해석되며, 사람들의 그림자를 빨아들이는 것으로 묘사된다.

이러한 개의 출현은 종종 죽음이나 큰 재난이 임박했음을 알리는 신호로 해석되며, 종교적 또는 주술적인 맥락에서 경계의 대상이 된다. 그림자 먹는 개에 대한 민속 신앙은 다양한 문화에서 유사한 존재를 찾아볼 수 있으며, 그 기능은 주로 악령이나 불운을 상징하는 요소로 일관된다.

한국의 구술 전통이나 이야기에서 그림자 먹는 개는 사람들과의 관계가 복잡하게 얽혀 있으며, 경고의 역할을 하기도 하고, 때로는 악성의 상징으로 존재한다. 여러 전해져 오는 이야기들 가운데, 이러한 개의 출현이 단순히 우연이 아니라 특정한 사건이나 인물의 운명을 치환한다는 점이 흥미롭다.

이와 같은 맥락에서 그림자 먹는 개는 한국 문화에서 사람들의 삶과 죽음, 운명에 대한 깊은 성찰을 반영하고 있으며, 민속학적 연구의 중요한 주제로도 자리잡고 있다.