귀울림은 의학적으로 이명(tinnitus)이라고 불리며, 외부 소리가 없는데도 불구하고 귀 안에서 소리가 나는 증상을 말한다. 이명은 주로 귀에서 들리는 이상음으로, 울림, 삐 소리, 윙윙 소리 등 다양한 형태로 경험될 수 있다. 이명은 주로 한쪽 귀 또는 양쪽 귀에서 발생할 수 있으며, 증상의 강도와 지속 시간은 개인마다 다를 수 있다.

귀울림의 원인은 다양하다. 주요 원인으로는 청력 손실, 귀에 물리적 손상, 소음 노출, 귀 감염, 이관 기능 장애, 스트레스, 약물의 부작용 등이 있다. 특히 고주파 소음에 장기간 노출되는 경우 청각 세포가 손상되어 이명이 발생할 수 있다.

이명의 치료 방법은 원인에 따라 다르지만, 현재로서는 완전한 치료법이 없고 대부분의 치료는 증상 완화에 초점을 맞춘다. 약물 치료, 인지 행동 치료, 소리 치료 등 다양한 접근법이 사용되며, 환자별 맞춤형 관리가 필요하다. 또한, 신체적 및 정신적 건강을 유지하는 것이 이명 관리에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 있다.