귀신고래(현명명: Physeter macrocephalus)는 대왕고래과에 속하는 해양 포유류로, 세계에서 가장 큰 이빨 고래 중 하나이다. 귀신고래는 평균적으로 16~20미터의 길이에 40톤 이상 나가는 몸무게를 가지고 있으며, 일부 개체는 20미터를 넘기도 한다. 이들은 긴 체형과 큰 머리를 가져 특히 두드러진 머리 부분은 전체 몸 길이의 1/3을 차지한다.

귀신고래는 다소 뾰족한 이빨을 가지고 있으며, 이는 주로 바다에 서식하는 오징어와 같은 해양 생물을 사냥하는 데 사용된다. 이들은 수심 2,000미터 이상 깊은 곳에서 사냥할 수 있으며, 심해에서의 사냥을 위해 특수한 에코로케이션 능력을 가진다. 귀신고래는 그들의 소리를 이용하여 주변 환경을 인식하고 먹이를 찾는 방식으로, 그 소리는 매우 크고 장거리에서 들을 수 있다.

이들은 사회적 동물로, 가족 단위의 복잡한 사회 구조를 형성한다. 일반적으로 암컷은 3~6마리의 새끼를 양육하며, 이들은 모성과 강한 유대를 형성한다. 귀신고래는 대개 70년 이상 생존할 수 있으며, 성체가 될 때까지는 오랜 기간 동안 부모와 함께 생활한다.

귀신고래는 전 세계의 따뜻한 해양에서 발견되며, 특히 태평양과 대서양에서 자주 관찰된다. 이들은 주로 한 가지 환경에서 살아가지만, 먹이를 찾아 깊은 바다로 이동하기도 한다. 귀신고래는 동양에서 전통적으로 귀신이나 신령과 관련된 상징으로 여겨져 왔으며, 해양 환경 보존 문제와 더불어 연구 및 보호의 대상이 되고 있다.