궤양(潰瘍)은 조직이 파괴되어 생긴 상처 또는 결손을 의미한다. 주로 피부, 점막 또는 내부 장기에 발생할 수 있으며, 다양한 원인에 의해 발생한다. 가장 흔한 유형에는 위궤양, 십이지장궤양, 피부궤양 등이 있다.

궤양의 원인은 여러 가지가 있는데, 일반적으로는 감염, 염증, 외상, 혈류 장애, 약물 부작용 등이 있다. 예를 들어, 헬리코박터 파일로리 감염은 위궤양의 주요 원인으로 알려져 있으며, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 사용도 위장 점막에 손상을 일으켜 궤양을 유발할 수 있다.

증상은 궤양의 위치와 원인에 따라 다양하지만, 일반적으로 통증, 출혈, 의식 변화, 체중 감소 등이 나타날 수 있다. 위궤양의 경우 상복부 통증이 가장 흔하며, 이는 식사와 관련이 있을 수 있다.

진단은 증상에 대한 평가, 내시경 검사 및 생검 등을 통해 이루어진다. 치료는 원인에 따라 달라지며, 일반적으로 약물 치료와 생활 습관 개선이 포함된다. 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있다.

궤양은 적절한 치료 없이 방치할 경우 합병증을 유발할 수 있으며, 장기적으로는 출혈, 천공, 위암 등으로 이어질 수 있다. 따라서 조기 진단과 치료가 매우 중요하다.