권총은 짧은 총신을 가진 소형의 화기이며, 주로 한 손으로 쏘기 위해 설계되었다. 권총은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있다: 리볼버와 세미 오토매틱이다. 리볼버는 다채로운 총알이 장전되는 원통형 실린더를 가지고 있어 한 번에 여러 발을 발사할 수 있다. 세미 오토매틱 권총은 장전된 총알이 자동으로 발사되고, 발사 후 불발탄이 배출되며 다음 총알이 장전되는 구조를 가지고 있다.

권총의 작동 방식은 주로 화약의 연소에 의해 생긴 가스를 이용하여 탄환을 발사하는 방식이다. 일반적으로 권총은 9mm, .40 S&W, .45 ACP 등의 다양한 구경이 있으며, 각 구경에 따라 발사되는 탄환의 크기와 위력이 달라진다. 권총은 군사 및 경찰 작전에서의 개인 방어, 사냥, 스포츠 사격 등 다양한 용도로 사용된다.

권총의 역사적 배경은 15세기로 거슬러 올라가며, 초기 권총은 종종 대포의 일부로 사용되거나 개인 방어용으로 사용되었다. 이후 산업 혁명과 함께 기계화가 진행되면서 권총의 제작이 산업화되었고, 여러 가지 혁신적인 디자인이 등장했다.

현대 권총은 대개 금속과 플라스틱으로 제작되며, 경량화와 내구성을 고려하여 다양한 소재가 활용된다. 권총은 사격 안전 장치, 조준기, 거리 조절기 등 다양한 부가 기능이 장착될 수 있다. 이러한 특성으로 인해 권총은 개인 사용자들 사이에서 매우 인기 있는 화기가 되었다.