궁전은 왕이나 고위 귀족이 거주하거나 행정 기능을 수행하던 대규모 건축물로, 주로 정치적, 경제적, 문화적 중심지 역할을 했다. 일반적으로 궁전은 화려한 외관과 함께 다양한 건축 양식을 결합하여 건축되며, 그 내외부에는 정원, 안뜰, 및 여러 개의 방들이 배치되어 있다.

역사적으로 궁전은 단순한 주거 공간을 넘어 국가의 권력을 상징하는 중요한 아이콘으로 기능했다. 각 문화권마다 궁전의 형태와 구조는 상이하며, 그 시대의 예술, 건축 기술, 정치적 상황 등을 반영한다. 예를 들어, 유럽의 고전주의 궁전은 대칭적이고 기하학적인 특성이 두드러지며, 동아시아의 궁전은 전통적인 목조 건물 양식을 사용하고, 정원과 자연 환경과의 조화를 중요시한다.

왕궁과 황궁은 특정한 지배 계급을 위한 궁전 형태로, 그곳에서 국가의 중요한 의례나 행사들이 진행되었다. 궁전 내부는 대개 다양한 방으로 나뉘어 있으며, 접견실, 연회장, 침실, 서재 등이 포함된다. 각 방은 왕족이나 귀족의 생활 양식과 함께 문화적 가치가 반영된 장식으로 꾸며져 있다.

오늘날 많은 궁전들은 관광지로 개방되어 있으며, 문화재로서의 가치가 높이 평가되고 있다. 이를 통해 사람들은 과거의 역사와 문화를 이해하고 경험할 수 있는 기회를 갖는다.