궁녀(宮女)는 고대 동아시아에서 왕실이나 궁중에서 대우받으며 근무하던 여성 종 personnel을 일컫는다. 궁녀는 주로 중국, 한국, 일본 등에서 존재했으며, 각 나라의 궁중 문화와 구조에 따라 그 역할과 지위가 달라졌다.

한국의 궁녀는 고려와 조선 시대에 걸쳐 나타났다. 이들은 궁중 안에서 왕과 왕비, 그리고 다른 왕족의 일상적인 필요를 보조하고, 궁중의 여러 의례와 행사에 참여했다. 궁녀는 주로 귀족 출신의 여성으로 선발되었으며, 그 중 일부는 왕이나 왕비의 후궁으로 간택되기도 했다. 궁녀의 신분은 보통 낮았으나, 궁중 내에서의 지위에 따라 차별이 있었고, 일부 궁녀는 권력을 행사하기도 했다.

궁녀의 역할은 주로 다음과 같은 몇 가지로 나뉘었다. 첫째, 왕실의 가사 및 일상적인 관리, 둘째, 왕비나 다른 왕족에 대한 서비스, 셋째, 정무나 의례에 참여하는 등의 기능이 있었다. 궁녀들은 특수한 교육을 받기도 했으며, 예절, 음악, 무용 등의 기술을 익혔다.

궁녀 제도는 조선 시대에 특히 발달하였으며, '상궁', '내상궁', '소궁' 등으로 세분화되어 각각의 역할과 책임이 나뉘었다. 궁녀들은 '빈'이나 '후' 등으로 승진할 수 있는 기회를 가졌으며, 이들의 출세는 종종 정치적 목적과 연결되기도 했다. 궁녀들은 세습적인 신분이 아니었기에, 자신의 인생을 궁극적으로 어떻게 이끌어나갈지는 개인의 능력에 달려 있었다.

근대화와 함께 궁녀 제도는 점차 사라지게 되었으며, 20세기 초반에 이르러서는 사실상 폐지되었다. 오늘날 궁녀는 역사적 존재로 남아 있으며, 이들의 삶과 역할은 한국 역사와 문화의 중요한 부분으로 연구되고 있다.