군주제(君主制)는 국가의 정치 체제 중 하나로, 군주가 국가의 최고 권력을 보유하고 있는 형태를 말한다. 군주는 대개 왕, 황제, 또는 다른 귀족적 칭호로 불리며, 그의 지위는 세습적이며 종종 정치적, 사회적, 종교적 권력을 포함하게 된다. 군주제는 역사적으로 많은 나라에서 채택되어 왔으며, 다양한 형태와 변모를 겪으면서 현대에 이르렀다.

군주제의 형태는 크게 절대 군주제와 입헌 군주제로 나눌 수 있다. 절대 군주제는 군주가 무제한의 권력을 행사하며, 법과 정부 구조에 제약받지 않는 형태이다. 이러한 체제에서는 군주의 결정이 국가의 법률로 간주되며, 군주가 자신의 권력을 남용할 수 있는 위험이 존재한다. 반면 입헌 군주제는 군주의 권한이 헌법이나 법률에 의해 제한된 형태로, 군주는 상징적인 역할을 맡고 있으며 실제 정치적 권력은 의회나 정부에 의해 행사된다.

군주제의 역사적 배경은 여러 문화와 지역에 따라 다르다. 유럽에서는 중세에 피라미드 구조의 봉건제 사회가 형성되면서 군주제가 강화되었고, 이러한 구조는 왕권신수설의 영향을 받아 절대 군주제로 발전하게 되었다. 반면, 아시아의 경우에는 중국의 황제제도나 일본의 천황제와 같은 독특한 군주제적 전통이 발전하였으며, 각기 다른 정치적, 사회적 맥락에서 군주의 위치와 역할이 변모하였다.

현대에 들어서 군주제는 여러 나라에서 다양한 도전을 받고 있다. 많은 나라들이 민주주의 체제로 전환하면서 군주제의 역할이 줄어들거나 형태가 변화하였다. 일부 국가에서는 여전히 군주제가 유지되고 있으나, 그 힘은 과거에 비해 크게 제한되었다. 그러나 군주는 종종 국가 정체성과 문화의 상징으로 남아 있으며, 국민들에게는 역사적 및 전통적 의미를 지닌 인물로 여겨진다. 이러한 변화는 군주제가 단순한 정치 체제를 넘어 소속감과 연대감을 형성하는 중요한 요소임을 보여준다.