국화(Chrysanthemum)는 국화과(Asteraceae)에 속하는 다년생 초본 식물로, 주로 온대 지역에서 자생한다. 꽃은 다양한 색상과 형태로 나타나며, 일반적으로 가을철에 개화한다. 국화는 전 세계적으로 약 200종 이상이 분포하고 있으며, 특히 아시아, 유럽, 북미에서 많이 재배된다.

국화는 원주율적인 꽃이 특징이며, 일반적으로 중심부에 노란색의 꽃술이 있고, 주변에 여러 겹의 꽃잎이 배열되어 있다. 이 식물은 잎이 긴 타원형으로, 가장자리에 톱니모양의 돌기가 있는 경우가 많다. 줄기는 직립하며, 높이는 종류나 재배 방법에 따라 다양하다.

국화는 관상용 식물로서 정원의 장식이나 화환, 꽃다발 등에 널리 사용된다. 또한, 일부 종은 식용이나 약용으로도 활용된다. 예를 들어, 국화의 꽃잎은 차로 우려내어 마실 수 있으며, 소염 및 해열 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

국화의 재배는 일반적으로 햇빛이 잘 드는 지역에서 이루어지며, 배수가 좋은 토양에서 잘 자란다. 여름에 물을 주며, 꽃이 피는 가을에는 적절한 양분을 공급해야 한다. 국화는 환경의 변화에 민감하기 때문에 기온이나 습도에 따라 성장 여부가 달라질 수 있다.

국화는 다양한 문화에서 상징적인 의미를 지니고 있으며, 특히 동아시아에서는 장수를 기원하는 꽃으로 여겨진다. 일본에서는 국화의 날이 있고, 중국에서는 국화 축제가 열리기도 한다. 국화는 그 아름다움과 다양한 활용성 때문에 세계 여러 지역에서 사랑받는 식물이다.