국채란 정부가 발행하는 채권으로, 국가의 자금을 조달하기 위해 사용된다. 국채는 정부가 자금을 조달하는 가장 일반적인 방법 중 하나로, 국가의 재정적 필요를 충족하기 위해 발행된다. 일반적으로 국채는 만기가 정해져 있으며, 만기 시 투자자에게 원금을 상환하고, 그 동안 정해진 이자를 정기적으로 지급한다.

국채는 안전한 투자처로 간주되며, 많은 투자자들이 선호한다. 그 이유는 국가가 발행하기 때문에 디폴트(채무 불이행) 위험이 상대적으로 낮고, 안정적인 수익을 제공하기 때문이다. 각국의 중앙은행이나 정부는 국채를 통해 통화 정책을 조정하기도 하고, 경제 성장을 촉진하기 위한 재정 정책의 일환으로 활용한다.

국채의 종류에는 일반국채, 특별국채, 외국환평형채 등이 있으며, 각 종류에 따라 용도와 발행 조건이 다르게 설정된다. 일반국채는 가장 기본적인 형태로, 특정한 프로젝트나 목적 없이 정부의 일반 재정 운영을 위해 발행된다. 특별국채는 특정 사업이나 목적을 위한 자금을 조달하기 위해 발행되는 채권이다.

국채의 이자는 시장 금리에 영향을 받으며, 일반적으로 국채의 만기가 길어질수록 이자율이 높아지는 경향이 있다. 투자자들은 국채를 매매하여 포트폴리오를 관리하거나, 필요에 따라 현금을 확보하기 위한 수단으로도 활용할 수 있다. 국채 시장은 국가의 경제 전반에 중요한 영향을 미치며, 국가의 신용도와도 밀접한 관계가 있다.