국조(國鳥)는 한 나라의 상징적인 새를 의미하며, 그 나라의 문화와 자연 환경을 상징하는 중요한 요소로 여겨진다. 국조는 일반적으로 해당 국가의 역사, 전통, 생태적 특성을 반영하는 새로 선정된다. 국조는 국가의 정체성을 나타내는 상징으로, 다양한 형태로 활용된다. 종종 국조는 국가의 공식 문서, 국기, 정부의 상징물 등에 사용되어 국가의 중대함과 자긍심을 나타낸다.

국조의 선정은 각 나라의 문화적 배경에 따라 다르며, 예를 들어 한국의 국조는 학(鶴)으로, 이는 장수와 평화를 상징한다. 미국의 국조는 독수리(Eagle)로, 자유와 힘을 뜻한다. 다른 나라들 역시 각자의 문화와 역사에 어울리는 새를 국조로 채택하여 국민의 단결과 정체성을 강조한다.

국조는 또한 교육적 측면에서도 중요한 역할을 하며, 어린이들에게 자연에 대한 관심과 애정을 기를 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 교육적 가치 덕분에 국조는 학습 자료, 문화 행사 등에서 자주 다루어진다. 이처럼 국조는 단순한 상징을 넘어 국가의 문화유산과 환경 보호에 대한 인식을 높이는 데 기여한다.