국제법은 국가 간의 관계를 규율하고 조정하는 법체계로, 국제 사회의 안정과 질서를 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 국제법은 국가, 국제 기구, 개인 등 다양한 주체 간의 권리와 의무를 정의하며, 주로 조약, 관습법, 일반 원칙 및 판례법 등 여러 출처에 의해 형성된다. 국제법은 국가 간의 분쟁을 해결하고, 전 세계적으로 인권, 환경 보호 및 무역 규범을 설정하는 등의 기능을 수행한다.

국제법의 주요 분류로는 공법과 사법이 있다. 공법은 국가 간의 관계에 초점을 맞추며, 국가의 행동과 의무에 관한 규범을 포함한다. 반면, 사법은 개인이나 기업 같은 비국가 주체 간의 법적 관계를 다룬다. 국제 인권법, 국제 인도법, 국제 경제법 등 다양한 하위 분야가 존재하며, 각각의 분야는 특정한 문제와 관련된 규범을 제정하고 있다.

국제법의 발전은 역사적으로 중요한 사건들과 밀접한 연관이 있다. 예를 들어, 20세기 초반의 세계 대전은 전후 국제 사회에서 평화 유지와 전쟁 규제의 필요성을 강조하게 되었다. 이러한 배경 속에서 1945년 유엔이 설립되었으며, 그 후 국제법은 더욱 체계화되고 정교화되었다. 국제법의 발전 과정에서는 다양한 조약과 협약이 체결되었고, 국제 사법 재판소와 같은 기관이 설립되어 분쟁 해결을 위한 법적 장치를 마련했다.

오늘날 국제법은 국가 간의 갈등을 줄이고 협력을 촉진하는 중요한 수단으로 기능하고 있다. 그러나 국제법의 실행과 준수는 여전히 복잡한 문제로 남아 있다. 국가의 주권과 자율성이 강하게 작용하는 국제 관계에서 국제법을 효과적으로 시행하기 위해서는 회원국 간의 신뢰와 협력이 필수적이다. 따라서 국제법은 단순한 법적 규범이 아니라, 국제 사회의 평화와 안정을 이루기 위한 기본적인 틀로 여겨진다.