국방세는 국가의 방위력 강화를 위해 필요한 재원으로, 국가의 안보와 국방을 지원하는 세금을 의미한다. 주로 군사 작전, 군사 훈련, 방위 연구 및 개발, 군 시설 유지, 장비 구매 등에 사용된다.

국방세는 대부분의 국가에서 세수의 일부로 포함되어 있으며, 국가 예산의 일정 비율로 정해지는 경우가 많다. 이 세금은 직접적으로 방위비를 조달하는 구조로 운영되며, 경우에 따라 특정 법률에 의해 세율이 정해지거나 세목이 규정될 수 있다.

국방세의 필요성은 국가의 외부 위협과 내부안보 문제에 대한 인식에 따라 달라질 수 있으며, 각국의 군사적 필요와 정책에 의해 조정된다. 따라서 국방세는 국가의 전략적 목표와 안보 환경에 따라 탄력적으로 관리된다.

일부 국가에서는 국방세를 별도의 세항목으로 설정하기도 하며, 이에 따라 국민의 세금 부담이 발생한다. 국민들 사이에서는 국방세의 적정성, 효율성, 사용 목적 등에 대한 논의가 존재하며, 투명한 예산 집행과 공개가 중요시된다.

이러한 세금은 국가 안전의 기초를 다지는 중요한 요소로 여겨지며, 각국의 상황에 따라 그 재정적 기초와 실행 방식은 상이할 수 있다.