국가별 음주 연령과 적법 여부는 각국의 문화, 역사, 법률에 따라 다양하게 규정되어 있다. 음주는 사회적, 문화적으로 중요한 역할을 하기도 하지만, 동시에 건강과 안전에 대한 우려로 인해 많은 국가에서 이러한 규제를 두고 있다. 대부분의 국가에서는 법정 음주 연령을 설정하여 미성년자의 음주를 금지하고 있으며, 이 연령은 보통 18세 또는 21세로 정해져 있다.

예를 들어, 미국에서는 대부분의 주에서 법정 음주 연령이 21세로 설정되어 있다. 미국은 이 제도를 1984년 "National Minimum Drinking Age Act"를 통해 강화하였으며, 이는 청소년의 음주로 인한 사고와 건강 문제를 예방하기 위한 목적으로 시행되었다. 이에 따라 21세 미만은 합법적으로 술을 구매하거나 소비할 수 없다. 그러나 일부 주에서는 제한적인 예외가 존재하기도 한다.

유럽 국가들은 음주 연령에 대해 상대적으로 유연한 편이다. 예를 들어, 독일에서는 16세 이상이 맥주와 와인을 합법적으로 소비할 수 있으며, 18세부터는 고도 알코올 음료도 음용할 수 있다. 반면 프랑스에서는 음주 연령이 18세이며, 술을 구매할 수 있는 나이가 정해져 있다. 유럽 전반적으로 청소년기부터 음주를 경험하게 되는 문화가 있어, 음주 연령이 상대적으로 낮은 편이다.

아시아 국가들 또한 음주 연령에 대한 규제가 다르다. 일본의 경우 법정 음주 연령은 20세이며, 음주가 사회적으로 수용되는 나이로 인식된다. 한국에서는 법정 음주 연령이 19세로 설정되어 있으며, 이로 인해 18세 이하의 청소년은 술을 구매하거나 소비할 수 없다. 그러나 사회적 관습에 따라 일부 청소년들이 미성년자 음주를 경험하는 경우도 존재한다. 각국의 음주 연령과 그 적법 여부는 문화적 배경과 사회적 필요에 따라 변동될 수 있다.