구내염은 구강 내 점막에 발생하는 염증을 의미하며, 통증이나 불편감을 유발하는 질환이다. 주로 혀, 잇몸, 입천장, 입술 안쪽 등 여러 부위에서 발생할 수 있으며, 다양한 원인에 의해 발생한다.

구내염의 주요 원인으로는 바이러스 감염, 세균 감염, 곰팡이 감염, 면역력 저하, 영양 결핍, 스트레스, 외상 등이 있다. 특히, 헤르페스 바이러스에 의해 발생하는 구내염은 흔한 형태 중 하나이다. 또한, 흡연이나 알코올 소비, 특정 음식(예: 매운 음식, 산성 음식)도 자극이 되어 증상을 악화시킬 수 있다.

구내염의 증상으로는 통증, 발적, 부기, 궤양 등이 있으며, 특히 음식이나 음료를 섭취할 때 매우 불편함을 느낄 수 있다. 대개 구내염은 경과가 양호하며, 치료 없이 몇 주 이내에 자연 치유되는 경우가 많지만, 만약 증상이 심하거나 반복적으로 발생하는 경우에는 전문의의 진료를 받는 것이 필요하다.

치료 방법으로는 증상 완화를 위한 국소 마취제, 항염증제, 구강 세척제 등이 사용될 수 있으며, 원인에 따라 항바이러스제나 항생제가 필요할 수도 있다. 또한, 구내염 예방을 위해서는 스트레스 관리, 균형 잡힌 식사, 적절한 구강 위생 유지가 중요하다.