구개음화(口蓋音化)는 특정 언어에서 음소가 발음될 때 그 위치나 주변 음의 영향을 받아 입천장과 관련된 소리로 변화하는 현상을 말한다. 주로 한국어에서 나타나는 현상으로, 자음 'ㄷ', 'ㅌ', 'ㄴ' 등과 같은 후에 오는 모음이나 자음이 특정 구개음과 결합할 때 발생한다.

구개음화는 크게 두 가지 경우로 나눌 수 있다. 첫째로, 'ㄷ'과 'ㅌ'이 모음 '이' 앞에 올 때 'ㅈ'과 'ㅊ'으로 변화하는 경우가 있다. 예를 들어 '밭이'는 '바치', '못이'는 '모치'로 변한다. 둘째로, 'ㄴ'이 '이' 또는 'ㅣ'로 시작하는 음절 앞에 올 때, 'ㄴ'이 구개음 'ʝ'나 'ɲ'으로 변화하는 경우이다.

이러한 구개음화는 한국어에서의 음운 규칙 중 하나로, 표현의 유창성이나 발음의 용이성을 높이기 위한 자연스러운 음운적 변화로 볼 수 있다. 구개음화 현상은 특정 방언에서 더 두드러질 수 있으며, 한국어 학습에 있어 중요한 요소로 다뤄진다.