구스타프 말러의 교향곡 제3번은 1893년에 작곡되었으며, 말러의 교향곡 중에서 가장 긴 작품 중 하나로 알려져 있다. 이 교향곡은 총 6개의 악장으로 구성되어 있으며, 대체로 고전적인 구조를 따르면서도 독창적인 시적인 요소가 강조된다.

첫 번째 악장은 'G장조'로 시작하며 앙코르와 함께 긴 서주를 포함하고 있다. 이어지는 두 번째 악장인 'Ländler'는 질감이 풍부한 춤곡 형식으로, 농민의 삶을 반영하고 있다. 세 번째 악장에서는 'Scherzo'가 진행되며, 경쾌한 리듬이 특징이다.

네 번째 악장은 소프라노와 합창을 포함하는 'Ode to Joy'로, 프리드리히 회드리히의 시를 기반으로 한 가사가 드러난다. 이 부분에서는 자연과 인간의 조화, 존재의 의미를 탐구하는 주제가 중심에 놓인다. 다섯 번째 악장은 관현악이 아닌 여성 성악가에 의해 불려지며, 이전 악장들의 주제를 이어받아 노래된다. 마지막 여섯 번째 악장에서는 웅장한 결말이 이어지며, 이전의 모든 주제를 집대성하는 역할을 한다.

교향곡 제3번은 말러의 철학적 관념과 인간 존재에 대한 깊은 성찰을 담고 있으며, 당시의 음악 시대에서 독창적인 시도로 평가받는다. 이 곡은 초연 후 다양한 해석과 연주가 이루어지며, 클래식 음악 레퍼토리에서 중요한 위치를 차지하고 있다.