교조(敎祖)는 특정한 종교나 철학의 창시자 또는 핵심적인 교리를 정립한 인물을 의미한다. 주로 종교의 창시자들이 교조로 여겨지며, 그들의 가르침이나 신념 체계가 신 followers들에게 영향을 미친다. 교조는 종종 신성한 존재로 여겨지며, 그들의 teachings나 가르침은 교습 및 실천의 기준이 된다.

교조의 개념은 각 종교나 철학의 상이한 전통에 따라 다르게 해석될 수 있다. 예를 들어, 불교에서는 고타마 붓다가 교조로 간주되며, 기독교에서는 예수가 교조로 여겨진다. 이들은 각기 다른 시대와 문화적 배경 속에서 그들만의 교리를 제정하였고, 이후 시대에 걸쳐 그들의 가르침은 문서화되고 전해졌다.

교조의 가르침은 종교적 또는 철학적 신념의 근본적인 토대를 이루며, 신 followers들의 신앙 생활에 직접적인 영향을 미친다. 또한 교조는 종교 공동체 내에서 중요한 인물로 존경받으며, 그들의 생애와 업적은 신앙 전통의 중요한 부분으로 기록된다. 각 교조가 전하는 메시지는 신 followers들에게 도덕적 및 윤리적 기준을 제공하며, 이로 인해 그들의 가르침은 종종 시대를 초월하여 지속적인 영향을 미친다.