교양과목은 학문적 기초와 폭넓은 지식을 함양하기 위해 설계된 교육 과정으로, 특정 전공 분야의 전문 지식뿐만 아니라 인문학, 사회과학, 자연과학 등 다양한 분야의 내용을 포함한다. 일반적으로 대학의 학부 과정에서 제공되며, 학생들이 비판적 사고, 창의성, 도덕적 판단, 그리고 소통 능력을 기를 수 있도록 돕는다.

교양과목의 목표는 학생들이 폭넓은 시각을 갖추고, 다양한 문제를 다각도로 이해하고 분석할 수 있는 능력을 배양하는 것이다. 이러한 과목에서는 역사, 철학, 문학, 사회학, 심리학, 환경학, 경제학 등 여러 분야의 이론과 사례를 다루며, 사회와 문화에 대한 깊은 이해를 촉진한다.

교양교육은 학생들이 전공 분야에 국한되지 않고, 사회적 요구에 적절히 대응할 수 있는 능력을 배양하는 데 중점을 둔다. 이는 특히 현대 사회에서 다문화적, 다원적 환경에서의 소통 및 협업 능력이 필수적임을 고려한 교육적 접근이다.

대학에서는 일정 학점을 교양과목 이수로 요구하며, 종합적이고 비판적인 사고를 기르는 데 중요한 역할을 한다. 교양과목은 또한 학생들이 자신의 가치관과 세계관을 형성하며, 사회적 책임을 이해하고 실천하는 데 도움을 준다.