교도소는 범죄를 저지른 사람들을 수감하고 교화하는 시설이다. 이 시설은 법원의 판결에 따라 형을 선고받은 수범자들이 부당한 행위에 대한 책임을 지고 사회로부터 분리되어 처벌받는 곳이다. 교도소의 주요 목적은 범죄자의 재사회화와 교화, 사회 안전의 유지에 있다.

교도소는 일반적으로 두 종류로 나뉜다. 첫 번째는 중범죄자를 수감하는 '중형 교도소'로, 보다 중대한 범죄를 저지른 이들이 수감된다. 이 교도소는 보다 엄격한 보안 체계를 가지며, 범죄자의 위험성을 고려해 관리된다. 두 번째는 '경형 교도소'로, 상대적으로 가벼운 범죄를 저지른 이들이 수감되는 곳이다. 이들 교도소는 교화 프로그램에 중점을 두며, 범죄자가 빠르게 사회로 복귀할 수 있도록 지원하는 역할을 한다.

교도소 내에는 다양한 프로그램이 운영된다. 이는 교육, 직업 훈련, 정신 상담 등으로 구성되어 있으며, 수감자들이 범죄를 반복하지 않고 사회에 성공적으로 복귀할 수 있도록 돕기 위한 목적을 가진다. 교도소는 수감자들의 행동을 감시하고 통제하며, 범죄 예방을 위한 다양한 시스템을 갖추고 있다.

교도소의 운영은 법무부와 같은 정부 기관에 의해 관리되며, 각 나라와 지역에 따라 운영 방식, 보안 수준, 수감자의 생활 환경 등이 다를 수 있다. 이로 인해 교도소의 현실은 국가마다 상이하며, 그에 따른 사회적 논란이나 정책 변화가 종종 발생하기도 한다.