교과서는 교육 기관에서 사용되는 공식적인 학습 자료로, 특정 과목이나 주제에 대한 체계적이고 구조화된 내용을 담고 있다. 교과서는 일반적으로 초등학교, 중학교, 고등학교 및 대학교에서 사용되며, 학습 목표에 맞추어 각 학년 및 단계별로 설계된다.

교과서는 주로 여러 형태로 출판되며, 종이책, 전자책, 온라인 콘텐츠 등 다양한 포맷이 존재한다. 내용을 구성하는 데에는 학습 이론, 커리큘럼, 교육과정 기준 등을 반영하여 학생들이 효과적으로 학습할 수 있도록 돕는다. 일반적으로, 교과서는 이론적인 지식과 함께 사례 연구, 연습 문제, 실습 과제 등을 포함하여 학생들이 실제 상황에서 적용할 수 있는 능력을 배양한다.

교과서는 또한 특정 과목에 대한 역사적, 문화적, 사회적 배경을 제공하며, 학생들에게 비판적 사고, 문제 해결 능력 및 창의력을 기르는 데 기여한다. 교과서는 학생들의 학습 과정을 지원하기 위해 교사들에게도 중요한 도구가 되며, 평가 및 수업 진행에 필요한 참고 자료로 활용된다.

교과서는 대개 교육청이나 교육 기관의 승인을 받아 국가 또는 지역의 교육 표준에 부합해야 하며, 저자, 출판사, 교육 관련 전문가의 검토를 거쳐 출판된다. 현대에는 디지털 기술의 발전으로 인해 교과서의 형식과 내용이 점점 다양화되고 있으며, 학습자 맞춤형 콘텐츠와 상호작용 가능한 요소가 추가되는 추세이다.