교과(敎科)는 교육에서 특정한 학문적 내용이나 주제를 가르치는 과목을 의미한다. 일반적으로 학교 교육, 특히 초등학교, 중학교, 고등학교에서 제공되는 과목을 말하며, 학생들이 학습하고 습득해야 할 기초적인 지식과 기술을 포함한다. 교과는 각 학문 분야에 따라 나뉘며, 예를 들어 국어, 수학, 과학, 사회, 영어 등 다양한 과목이 있다. 이런 과목들은 학생들이 전인적 사고를 기르고, 사회에 적응할 수 있는 능력을 배양하는 데 중요한 역할을 한다.

교과의 구성과 내용은 교육과정에 따라 달라지며, 각 국가나 지역의 교육 정책에 의해 결정된다. 예를 들어, 한국의 경우, 교육부에서 지정한 국가 교육과정을 바탕으로 각 학교가 교육 내용을 운영한다. 이 과정에서 교과는 기초적인 학문 영역 외에도 인성 교육, 진로 탐색, 현장 체험 등 다양한 내용을 포함하게 된다. 또한, 현대 교육에서는 학생의 흥미와 필요에 맞춰 선택 과목을 제공하거나, 자유 학습 시간을 통하여 자기주도적 학습을 encouraged 한다.

교과의 중요성은 학생의 지식 습득뿐만 아니라, 그들의 사고력, 문제 해결 능력, 창의성 등을 기르는 데 있다. 교과를 통해 학생들은 다양한 분야에 대한 기초적인 이해를 쌓고, 이를 바탕으로 심화된 학습을 할 수 있는 토대를 마련하게 된다. 특히, 과학이나 수학과 같은 과목은 논리적 사고와 분석 능력을 배양하는 데 중점을 두며, 인문학 과목은 자신의 정체성을 탐구하고 사회적 이해를 넓히는 데 기여한다.

교과의 교육 방법 또한 시대에 따라 변해왔다. 전통적으로는 교사가 중심이 되어 강의식으로 진행되었으나, 최근에는 학생 참여형, 활동 중심의 방법이 보편화되고 있다. 이러한 변화는 학생들이 더 능동적으로 학습에 참여하고, 실제 상황에 적용해볼 수 있는 기회를 제공하려는 노력의 일환이다. 이와 함께, 정보통신 기술의 발전으로 다양한 교육 자료와 수업 방식이 도입되면서 교과의 학습 효과성을 더욱 높이기 위한 시도가 이루어지고 있다.