괴초 만다린 초는 중국 원산의 식물로, 학명은 *Citrus reticulata* 이다. 이 식물은 주로 아시아 지역에서 재배되며, 특히 중국과 일본에서 인기가 많다. 괴초 만다린 초는 청귤과 감귤의 혼합으로, 일반적으로 작고 두껍고 주름진 껍질과 달콤한 맛을 지닌 과육으로 주목받는다.

괴초 만다린 초는 주로 겨울철에 수확되며, 껍질의 색깔은 주황색에서 밝은 노란색까지 다양하다. 과육은 육즙이 풍부하고, 씨가 적거나 없는 경우가 많아 생으로 먹거나 주스, 잼, 디저트 등으로 활용된다. 다양한 요리에도 사용되며, 특히 고기 요리에 곁들여 먹는 경우가 많다.

이 식물은 온난한 기후에서 잘 자라며, 키가 2~5미터 정도까지 성장할 수 있다. 괴초 만다린 초는 기후와 토양의 영향으로 맛과 향이 달라지며, 품종에 따라 다양한 특징이 있다. 이러한 이유로 괴초 만다린 초는 여러 식물학적 연구와 재배 실험의 대상이 되기도 했다.

영양 면에서 괴초 만다린 초는 비타민 C와 식이섬유가 풍부하여 면역력 증진과 소화 건강에 도움을 줄 수 있다. 이 외에도 항산화 물질이 포함되어 있어 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 있다.