괴조(怪鳥)는 일반적으로 외형이나 생태적 특성이 일반적인 새와 현저히 다른 경우를 일컫는 개념이다. 괴조는 주로 판타지나 민속 신화, 전설 속에서 등장하는 상상의 생물로, 그 형태와 행동은 여러 문화권에서 다양하게 묘사된다.

괴조는 자주 신비로운 능력을 지닌 존재로 묘사되며, 사람이나 다른 생물에 대한 상징적 의미를 갖기도 한다. 예를 들어, 어떤 이야기에서는 괴조가 불행의 징조로 여겨지거나, 반대로 행운을 가져다주는 존재로 묘사되기도 한다.

괴조의 형상은 보통 기존의 새와는 다른 비정상적인 신체적 특성을 가지고 있으며, 큰 날개, 이상한 색의 깃털, 또는 인간과의 접촉에서 일어나는 초자연적인 능력을 지니고 있는 경우가 많다. 이러한 요소들은 괴조를 둘러싼 신비로운 분위기를 더하며, 각 문화권의 신화나 전설 속에서 독특한 역할을 부여받는다.

괴조는 또한 자연에서의 환상적인 존재로 해석되기도 하며, 종종 현실 세계에서의 불가능한 현상이나 꿈에서의 상징으로 기능한다. 이러한 맥락에서, 괴조는 예술, 문학 및 여러 형태의 창작물에서 영감을 주는 중요한 주제가 된다.