괴인은 일반적으로 인간의 범주에서 벗어나거나 비정상적인 외모, 행동 또는 특성을 가진 존재를 의미한다. 주로 신화, 전설, 문학, 영화 등에서 등장하며, 다양하게 묘사된다. 괴인은 과학적으로 설명되지 않는 현상이나 존재와 관련되어 있으며, 신비롭거나 두려움을 주는 요소로 작용하기도 한다.

괴인의 개념은 문화와 시대에 따라 다르게 해석될 수 있다. 예를 들어, 서양의 아락네크로스처럼 외형적으로 기괴한 형태를 가진 존재에서부터, 일본의 요괴처럼 다양한 속성을 가진 존재에 이르기까지 그 범위는 넓다. 괴인은 인간의 공포, 호기심, 그리고 불확실성을 반영하는 상징으로써, 이러한 존재들을 통해 인간은 자신과 세상을 바라보는 시각을 탐구하기도 한다.

문학적 맥락에서 괴인은 종종 반사회적이거나 외부로부터의 위협을 상징하며, 사회적 규범과의 갈등을 드러내는 역할을 한다. 또한 괴인의 존재는 현실의 불안정성이나 상황을 비유적으로 표현하는 장치로도 활용된다. 이처럼 괴인은 인간의 상상력을 발휘하게 하는 중요한 주제이며, 다양한 형태의 해석과 표현이 가능하다.