괴사는 조직이나 세포의 비정상적인 죽음 현상으로, 일반적으로 혈액 공급의 부족, 감염, 외상 또는 독성 물질에 의해 유발된다. 이 과정에서 괴사된 조직은 일반적으로 부패하거나 변색되며, 이러한 변화는 신체의 다른 부분에도 영향을 미칠 수 있다. 괴사는 다양한 형태로 나타나며, 그 중 대표적인 유형으로는 괴사성 근막염, 경화성 괴사, 그리고 괴사성 장염 등이 있다.

괴사의 주된 원인은 혈액 공급의 차단과 관련이 깊다. 예를 들어, 동맥 경화증이나 혈전증 같은 질병은 혈관을 좁히거나 막아 혈류를 차단하게 된다. 이로 인해 해당 조직에 산소와 영양분이 공급되지 않아 세포가 죽게 된다. 또한, 감염에 의해 세포가 파괴되거나, 독성 물질이 조직에 영향을 미쳐 괴사를 유발하는 경우도 있다. 이러한 과정은 일어난 위치와 원인에 따라 각기 다르게 진행된다.

괴사가 발생하면 해당 부위의 기능이 저하되고, 경우에 따라 환자의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 괴사성 근막염은 패혈증으로 발전할 수 있으며, 이는 생명을 위협할 수 있는 상태이다. 또한 괴사 부위는 감염의 원인이 될 수 있어, 신속한 치료가 필요하다. 치료 방법은 괴사가 발생한 원인에 따라 다르지만, 일반적으로는 괴사된 조직의 제거, 항생제 투여, 및 필요한 경우 수술이 포함된다.

괴사는 예방이 가능한 경우도 많다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 정기적인 건강 검진을 통해 혈관 질환의 위험 요소를 관리하는 것이 중요하다. 또한, 위험 요소가 있는 경우에는 조기 치료를 통해 괴사의 발생을 최소화할 수 있다. 괴사를 예방하고 조기에 대응하는 것이 장기적인 건강을 지키는 데 중요한 역할을 한다.