광픽업은 광학 디스크에서 정보를 읽거나 쓰는 장치다. CD, DVD, 블루레이 등의 광학 매체에서 데이터를 읽고 쓰는 핵심 구성요소로, 레이저 다이오드, 광검출기, 대물렌즈, 액추에이터 등으로 구성된다.

작동 원리는 레이저 다이오드에서 발생한 레이저 빔을 대물렌즈를 통해 디스크 표면에 집중시킨 후, 반사된 빛을 광검출기로 감지하여 정보를 읽는다. 쓰기 가능한 매체의 경우 더 강한 레이저를 이용해 디스크 표면을 변형시켜 데이터를 기록한다.

광픽업의 주요 기능은 다음과 같다:

1. 트래킹: 나선형 트랙을 따라 정확히 레이저 빔을 유지

2. 포커싱: 디스크 표면에 레이저를 정확히 초점 맞춤

3. 데이터 읽기/쓰기: 반사된 빛의 강도 변화를 감지하여 데이터 해석

광픽업 기술의 발전으로 더 작은 레이저 파장을 사용하게 되어 저장 용량이 크게 증가했다. CD에서는 780nm, DVD에서는 650nm, 블루레이에서는 405nm 파장의 레이저를 사용한다.

최근에는 다층 디스크 기술, 근접장 광학 기술 등을 활용해 저장 용량을 더욱 늘리는 연구가 진행 중이다.