광궤

광궤(光軌)는 철도와 같은 교통 수단에서 이용되는 특정한 형태의 궤도다. 이 용어는 주로 전차나 경전철과 같은 도시형 철도 시스템에서 사용된다. 광궤는 일반적으로 표준궤(1435mm)보다 더 좁은 폭으로 설계되며, 궤도의 폭은 1m 이하일 경우가 많다. 이러한 이유로 광궤는 도심 지역에서의 설치와 운영에 유리하여 시민 교통체계의 효율성을 높이는 데 기여한다.

광궤의 역사적 배경은 19세기 후반에서 20세기 초반으로 거슬러 올라간다. 산업 혁명 이후, 도시화가 진행됨에 따라 도시 내 대중교통 수단의 필요성이 커졌고, 이에 따라 소형 전차나 경전철의 도입이 이루어졌다. 광궤는 이러한 도시형 대중교통의 핵심 구성 요소로 자리잡았다.

광궤의 공사 및 운영은 비교적 간단하고 경제적이다. 좁은 폭 덕분에 기존의 도로 및 인프라를 최대한 활용할 수 있으며, 경전철 외에도 관광용 트램이나 노면전차 등 다양한 형태로 존재한다. 광궤의 특징 중 하나는 대개 환경친화적이며 소음과 진동이 적다는 점이다. 이러한 특성 덕분에 많은 도시에서 광궤를 통한 대중교통 수단을 선호하고 있으며, 지속 가능한 교통 방안으로 주목받고 있다.

세계 여러 나라에서 광궤를 채택하고 있으며, 특히 유럽과 아시아 국가에서 많이 운영되고 있다. 국내에서는 서울, 부산 등의 대도시에서 광궤를 이용한 경전철 노선이 운영되고 있다. 이러한 시스템은 도심의 교통 혼잡을 완화하고, 대중교통 이용률을 높이는 데 중요한 역할을 하고 있다.