괄약근(괄약근)은 인체 내에서 특정 구멍이나 관을 조절하여 물질의 통과를 차단하거나 허용하는 기능을 하는 근육이다. 괄약근은 주로 평활근으로 구성되어 있으며, 자율신경계에 의해 조절된다. 인체에서 주로 발견되는 괄약근의 예로는 식도괄약근, 항문괄약근, 방광괄약근 등이 있다.

식도괄약근은 상부와 하부로 나뉘어져 있으며, 음식물의 삼킴 과정에서 식도와 위 사이의 통로를 조절한다. 하부 식도괄약근은 위의 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지하는 역할을 한다. 항문괄약근은 대장과 항문 사이의 통로를 막아 배변 시 제어하는 기능을 수행한다. 방광괄약근은 소변의 배출을 조절하여 소변을 저장하고 배출 시점에 맞게 작동한다.

괄약근은 승격성(조절할 수 있는)과 비승격성(자율적으로 작동하는) 형태로 나누어질 수 있다. 승격성 괄약근은 의식적으로 조절할 수 있는 반면, 비승격성 괄약근은 자율적으로 작동하여 생리적인 기능을 수행한다. 이러한 괄약근의 기능은 소화, 배설, 배뇨 등 다양한 생리적 과정에서 중요한 역할을 한다.괄약근의 이상이나 기능 장애는 다양한 질병이나 증상을 유발할 수 있으며, 이에 대한 연구와 치료는 의학 분야에서 중요한 주제이다.