관절염은 관절에 염증이 생겨 통증, 부기, 뻣뻣함을 유발하는 질환이다. 주로 노인층에서 많이 발생하지만, 모든 연령대에서 나타날 수 있다. 관절염의 주요 유형으로는 골관절염과 류마티스 관절염이 있다.

골관절염은 가장 흔한 형태로, 관절 연골의 마모로 인해 발생한다. 주로 체중을 많이 받는 무릎, 고관절, 척추 등에 영향을 미친다. 나이가 들수록 발생 위험이 높아지며, 비만, 부상, 과도한 관절 사용 등이 위험 요인이 될 수 있다.

류마티스 관절염은 자가면역질환으로, 면역 체계가 관절을 공격하여 염증을 일으킨다. 주로 손, 손목, 발의 작은 관절에 영향을 미치며, 양쪽 신체 부위에 대칭적으로 나타나는 경향이 있다. 피로, 발열, 체중 감소 등의 전신 증상을 동반할 수 있다.

관절염의 증상으로는 관절 통증, 부기, 뻣뻣함, 운동 범위 제한, 관절 주변 피부의 발적 등이 있다. 증상의 정도는 경미한 불편함에서부터 심각한 통증과 장애까지 다양하게 나타날 수 있다.

진단은 주로 의사의 신체 검사, 환자의 병력, X-ray, MRI, 혈액 검사 등을 통해 이루어진다. 치료 방법으로는 약물 치료, 물리 치료, 운동, 체중 관리, 보조기구 사용 등이 있으며, 심각한 경우 수술적 치료를 고려할 수 있다.

관절염의 예방과 관리를 위해서는 규칙적인 운동, 건강한 체중 유지, 균형 잡힌 식단, 관절에 무리가 가는 활동 피하기 등이 중요하다. 또한 조기 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 관절 기능을 유지할 수 있다.