관서는 한자어로 '관'과 '서'가 결합된 용어로, '관'은 수령이나 관리, 또는 공적 업무를 담당하는 사람을 의미하고, '서'는 문서나 서류와 관련된 용어로, 일반적으로 행정적인 사무를 담당하는 사무소를 뜻한다.

관서는 역사적으로 국가의 행정을 수행하는 기구로서, 각종 법령이나 정책이 실행되는 중요한 역할을 한다. 다양한 관서가 존재하며, 지역적, 기능적 특성에 따라 구분된다. 예를 들어, 지방자치단체의 경우 시, 군, 구 등으로 나누어져 각 지역의 행정을 담당하며, 중앙정부의 관서는 부처로 구분되어 특정 분야의 정책과 업무를 관리한다.

관서의 주요 기능은 행정 관리, 법령 집행, 정책 개발, 주민 서비스 제공 등이다. 일반적으로 관서 내에는 각종 부서와 팀이 구성되어 특정 업무를 분담하며, 효율적인 관리 체계를 갖춘다. 현대의 관서는 전자정부와 같은 정보통신 기술을 활용하여 효율성과 투명성을 높이기 위한 노력을 기울이고 있다.

또한, 관서는 국민의 권리와 의무, 그리고 정부의 책임과 역할을 규명하는 법적 근거가 되는 다양한 규정과 절차를 따르며, 적극적이고 책임 있는 행정 서비스를 제공하기 위해 지속적인 발전과 변화를 추구한다.