관계자는 특정 사건, 활동, 조직, 또는 프로젝트와 관련된 사람들을 지칭하는 용어로, 이들의 역할이나 이해당사자(status)와 관련이 있다. 관계자는 일반적으로 주체적이거나 객관적인 입장에서 사건이나 활동에 영향을 미치거나 영향을 받을 수 있는 인물 또는 단체를 포함한다.

관계자의 범위는 매우 넓으며, 예를 들어 기업의 경우에는 주주, 임직원, 고객, 공급업체, 규제기관 등이 모두 포함될 수 있다. 공공기관에서는 시민, 지역 사회단체, 정부 부처 등이 관계자가 될 수 있다.

관계자는 사건이나 활동의 진행 과정에서 의사 결정에 참여하거나, 의견을 제시하며, 의견 수렴 과정에서 중요한 역할을 한다. 이들은 사건이나 활동의 성공 여부에 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문에, 이들의 의견과 요구를 반영하는 것이 중요하다.

관계자의 유형은 크게 직접적 관계자와 간접적 관계자로 나눌 수 있다. 직접적 관계자는 사건이나 활동에 직접적으로 영향을 미치거나 피해를 받는 인물이나 단체를 말하며, 간접적 관계자는 사건이나 활동과 직접적인 관계는 없지만 그 결과에 영향을 받을 수 있는 주체를 의미한다.

관계자의 이해관계를 파악하고 관리하는 것은 조직이나 프로젝트의 성공적인 운영에 필수적이며, 이해관계자 관리(stakeholder management)라는 개념으로도 알려져 있다. 이는 갈등을 최소화하고, 협력적인 관계를 형성하는 데 도움을 준다.