과포자는 생물학적 용어로, 포자가 생성되는 과정을 통틀어 지칭하는 용어이다. 주로 식물, 곰팡이, 세균 등에서 발생하며, 생식 방법의 일환으로 여겨진다. 과포자는 일반적으로 포자체 또는 포자 형성체 내에서 발달하며, 해당 생물체가 환경에 적응하거나 생존을 위한 전략으로 사용된다.

포자는 주로 단세포 형태로 존재하며, 환경이 적절할 경우 분열이나 발아를 통해 새로운 개체로 성장할 수 있다. 과포자의 생성은 생식적 번식과 무성적 번식 모두에서 나타날 수 있으며, 이 과정은 유전적 다양성을 증가시키는 데 기여한다. 과포자는 식물에서의 경우 주로 스포르(endosporic)와 생식적 절단(spore formation) 방법으로 발생하며, 곰팡이 및 세균에서는 일반적으로 미세한 포자 형태로 방출된다.

과포자 발생의 주기에는 산소, 수분, 온도, 영양 상태 등의 환경 요인이 크게 작용하며, 이들 요인에 따라 과포자의 생성이나 발달속도가 다르게 나타날 수 있다. 이러한 특징은 과포자가 특정 환경에서 생물체의 생존 가능성을 높이는 중요한 역할을 한다는 것을 의미한다.