과자는 주로 밀가루, 설탕, 지방, 그리고 다양한 첨가물을 이용하여 만든 간식이나 디저트의 한 종류다. 일반적으로 소량씩 섭취하며, 여러 형태와 맛으로 다양하게 존재한다. 과자의 종류는 크게 쿠키, 크래커, 케이크, 초콜릿, 사탕 등으로 나눌 수 있으며, 지역과 문화에 따라 다양한 변형이 있다.

과자의 역사는 오래된 것으로, 고대 문명에서도 곡물과 꿀을 이용한 단순한 형태의 과자가 사용되었다. 특히, 이집트와 그리스에서는 밀가루와 꿀로 만든 과자가 있었으며, 로마 시대에도 과자와 유사한 음식이 존재했다.

과자는 일반적으로 사람들에게 기쁨과 즐거움을 주는 음식으로 인식되며, 파티나 행사, 축제 등에서 중요한 역할을 한다. 과자는 또한 여러 영양소가 결합하여 만들 수 있으며, 현대에는 건강을 고려한 저당, 저칼로리 제품도 많이 생산되고 있다. 그러나 과자는 고칼로리 음식으로 여겨지기 때문에 적절한 섭취가 필요하며, 과다 섭취 시 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.