과메기는 한국의 전통적인 해산물 식품으로, 주로 동해안 지역에서 생산된다. 과메기는 청어, 고등어 등 지방이 풍부한 생선을 주재료로 하여, 이들을 염장 및 건조 과정에 거쳐 만든다. 이 과정에서 생선의 수분이 빠져나가면서 특유의 감칠맛과 향이 형성되며, 식감은 쫄깃하고 부드러워진다.

과메기의 제조 과정은 먼저 신선한 생선을 손질하여 깨끗이 씻은 후, 소금을 고루 뿌려 염장한다. 염장된 생선은 그늘에서 건조시키거나 바람이 잘 통하는 장소에서 말린다. 이 과정에서 생선의 맛이 농축되며, 수개월에 걸쳐 완전히 건조된 후에야 최종적으로 먹을 수 있는 상태가 된다.

과메기는 재료의 신선도와 염장 및 건조 과정에 따라 그 맛과 품질이 달라지므로 숙련된 기법이 요구된다. 일반적으로 과메기는 생으로 먹거나, 회와 함께 먹거나, 다양한 반찬과 함께 제공된다. 특히 술안주로 인기가 높으며, 그 독특한 풍미 덕분에 많은 이들이 찾는 전통 음식으로 자리 잡고 있다.

또한, 과메기는 체내에서 쉽게 소화될 수 있는 수용성 비타민과 단백질이 풍부하여 건강에도 이로운 영향을 미친다. 따라서 한국의 다양한 식문화 속에서 과메기는 중요한 해산물 요리로 여겨지며, 지역 축제나 특별한 날에 자주 등장한다.