공포탄은 총기에서 발사되는 탄환 중 하나로, 실질적인 치명성을 가지지 않는 특수한 탄이다. 주로 군사 훈련, 법 집행, 또는 스포츠 경기에서 사용되며, 대개 고무로 만들어지거나 약한 화약으로 채워져 있어 실제 총알에 비해 위력과 관통력이 현저히 낮다.

공포탄은 주로 상대방에게 위협을 주기 위한 용도로 사용되며, 발사 시 발생하는 소음으로 주의를 끌거나 경고의 의미를 전달하는 데 활용된다. 법 집행 기관에서는 범죄자에 대한 제압이나 체포 시 저항을 방지하기 위해 사용하기도 한다.

공포탄의 사용은 법적 규제가 있을 수 있으며, 일반적으로 안전한 사용을 위해 특정 조건이나 장소에서만 발사되도록 요구된다. 사용 후에는 빈 총알과 같아 다시 충전되지 않으며, 주로 일회성으로 처리된다.