'공포의 계곡'은 공상과학 소설 및 호러 장르에서 자주 등장하는 주요 설정 중 하나로, 신비롭고 기괴한 분위기를 자아내는 자연적 구조물을 의미한다. 주로 외진 지역에 위치하며, 깊은 산속이나 광야의 외딴 곳에 존재하는 경우가 많다. 이 계곡은 종종 고립된 환경으로, 외부 세계와 단절된 느낌을 준다.

공포의 계곡은 여러 가지 형태로 묘사될 수 있으며, 날카로운 절벽이나 험준한 산맥에 둘러싸여 있는 특징을 지닌다. 깊은 안개 속에 숨겨지거나, 어둠이 짙게 깔린 신비로운 모습으로 그려지기도 한다. 계곡의 깊이와 미로 같은 지형 때문에 주인공이 길을 잃거나 공포에 휘말리는 상황을 자주 연출하기 위한 배경으로 사용된다.

이곳은 종종 악령이나 괴물의 서식지, 또는 불길한 사건의 발생지로 상징화된다. 인물들이 계곡에 들어서면서 겪는 심리적 압박감과 불안, 그리고 그곳에 감춰진 과거의 비밀이나 초자연적 요소가 스토리의 핵심 갈등을 이루는 경우가 많다.

'공포의 계곡'은 인간의 본능적인 두려움, 즉 알지 못하는 것에 대한 두려움과 고립감, 그리고 생명에 대한 위협 등을 시각적으로 상징화하는 중요한 요소로 작용한다. 이러한 계곡은 다양한 매체, 즉 영화, 소설, 만화 등에서 끊임없이 재해석되면서 공포와 신비의 경계를 탐구하는 주제로 자리잡고 있다.