공포 환타지란 공포와 판타지 요소가 결합된 장르로, 전통적인 환타지 설정에 불안과 두려움을 추가하여 독자나 관객에게 긴장과 긴박감을 제공하는 작품을 말한다. 이 장르에서는 신화적인 생물, 마법, 이종의 세계와 같은 판타지 요소가 등장하면서도, 공포의 감정이 함께 전개된다.

공포 환타지의 주요 특징 중 하나는 극한 상황에서 인물들이 겪는 심리적 고통과 두려움을 강조하는 것이다. 이러한 작품은 종종 불확실한 상황과 미지의 존재를 탐구하며, 이로 인해 독자나 관객은 예상치 못한 전개와 충격적인 사건에 직면하게 된다. 이야기 속에서 주인공은 어둡고 위협적인 환경에 놓여 있으며, 이들은 생존을 위해 싸우거나 악의 존재에 맞서야 하는 과제를 안게 된다.

공포 환타지의 대표적인 예로는 H.P. 러브크래프트의 작품이 있다. 그의 이야기는 우주적 공포와 초자연적 요소를 결합하여 인간의 무력함과 존재의 불확실성을 강조한다. 현대 미디어에서도 공포 환타지는 영화, 소설, 게임 등 다양한 형태로 표현되고 있으며, 이러한 매체들은 종종 시각적 요소와 서사적 요소를 결합하여 공포감을 극대화한다.

이 장르는 독특한 분위기와 함께 현실과 비현실의 경계를 탐구하며, 관객 혹은 독자가 마주하는 감정적 반응을 중요시한다. 공포 환타지는 현실에서 벗어난 비현실적이면서도 두려움을 유발하는 콘텐츠를 통해 사람들에게 새로운 경험을 제공한다.